1988年3月18日，国务院下发了《关于扩大沿海经济开放区范围的通知》（国发〔1988〕21号），适当扩大了沿江经济开放区范围，批准如皋市为沿海经济开放区之一，为如皋充分利用国家对沿海地区实行的优惠政策，加快发展外向型经济奠定了基础。

　　2018年全年完成财政总收入159.43亿元，增长17.5%，其中一般公共预算收入70.01亿元，下降1.8%。全年财政总支出167.93亿元，增长13.2%，其中一般公共预算支出107.77亿元，增长-1.6%。年末，金融系统本外币各项存款余额1292.72亿元，增长2.8%，其中，城乡居民储蓄存款余额745.11亿元，增长2.7%。金融系统贷款余额883.68亿元，增长14.3%。其中，短期贷款余额349.08亿元，增长16.9%；中长期贷款余额493.18亿元，增长12.2%。

　　2018年全年新批外资投资项目26个，其中超千万美元项目15个，超3000万美元项目4个，超亿美元项目2个。全年完成工商注册外资2.75亿美元，下降59.3%；实际到账外资4.57亿美元，增长36.4%；对外贸易稳中向好。全年完成进出口总值244.72亿元，增长15.1%。其中自营出口总额199.24亿元，增长17.7%。出口贸易总值中，机电产品出口51.29亿元，增长22.5%；纺织品出口32.42亿元，增长16.7%；高新技术产品出口22.82亿元，增长23.2%。出口超亿元企业达到25家。